＜青部に集まるOB達＞(2008/8/7)

　暦の上では立秋を迎えましたが、まだまだ暑い日が続いています。新聞やＴＶで熱中症の注意が呼びかけられていますが、麦っ子は毎日プールで水遊びです。木製八角形の手作りプールも今年で三年目になりました。朝のうちに学童や大きい子達でお掃除して、水位が低いうちは小さいクラスが入り、だんだん大きいクラスに。チビちゃん達がお昼ご飯の頃に虹・太陽が水しぶきをあげ、午後は学童の子ども達が飛び込んで…と、一日中大活躍です。角材を組み合わせて出来上がるこの八角形プール、秋風が吹くまでお世話になります。

　静岡県川根本町にある青部セミナーハウスは、麦っ子など青部を大切に思う三団体が共同運営するようになって8年目の夏を迎えました。それまでは和光大学のセミナーハウスでしたが、大学が撤退してもう合宿は出来なくなってしまう…と聞いて、子供問題研究会とにんじん村保育園との共同運営を決心しました。いつだってお金が無くてひぃひぃ言っている人達ばかりでしたが、カンパなども集まり、ここに至っています（毎年赤字スレスレの状況は変りませんが…）。利用する子ども達やOB達が気持ちよく使えるように、毎年春と秋にお掃除や草取りをするのもこの三団体の仕事です。夏になると短い草でおおわれる若緑色の校庭の真ん前を時折SLが煙をはいて走り、裏の大井川には長いつり橋がかかっていて、時々サルのウンチが落ちていたりします。運のいい子達は本物の野生のサルを見ることもある、自然がたっぷり残っている青部。TVや世間のニュースからも離れた空間で、参加した人達だけに流れる特別な時間は、麦っ子を卒園してもずっと「青部は故郷みたいだね」と懐かしく想う大切な３日間なのですね。無人の青部駅のすぐそばにある茶畑の中の小さな古い小学校。麦っ子の子ども達は駅からセミナーハウスを見つけると「あっ、青部だ！青部が見えた！！」と声をあげます。そんな青部で、7月は虹・太陽の合宿、8月はOB会の合宿を毎年繰り返してきました。半日がかりでやっと着く遠いところにある青部ですが、今年もOB会の青部合宿に行ったみこべは、「あ〜、やっぱり青部は特別な場所なんだ。みんなの大切な故郷なんだ」と改めて想ったものでした。お引越しをしたミッシー、ヨンペ、リンタロウ、コウシロウ達との再会もうれしかったなぁ〜。遠くから来てくれてありがとう！

今年31年目の麦っ子ですから、OB達の中にはもうすっかり大人になってパパやママになった人達もいます。麦っ子で長いことバイトを続けてくれたマサヤくんのように、高校生になったら夕方からのバイトに入ったり、大学の夏休みや空いている曜日に来てくれたりする人もいます。OB会の細かい連絡やまとめ役は主にダイスケやマイコちゃんがしていましたが、今年は大学生になったレンくんが大活躍。同期のリクくんをバイトにさそったり、リーダー会の雑多な仕事を引き受けてくれました。5年生以上のリーダー達に、青部に行く前の買い物やら準備やらを指示し、合宿中も各チームのリーダーの動きに気を配り、青部の3日間がスムースに流れるよう汗をかいてくれて、実に頼もしかったです。レンくんに限らず、リーダー達の動きのなんて気持ちのいいこと！どの子もやさしくて、どの子も働き者で…。低学年の小学生の手助けをサッとしたり、荷物を持ったり、みんな労を惜しまず動いてくれて、しかもそれを楽しそうにやっいる―。みこべは本当にうれしくて、何度も胸を熱くしたものです。こんなふうに誰もが助け合って仲良く暮らしていける世の中だったら、どんなにかいいでしょうね。嫌な事件が頻発している昨今を思うと、心からそう思わずにはいられません。

今年は夕方からカミナリと雨になって、外でする予定のお楽しみ会やキャンプファイヤーが室内に変わりましたが、合間をぬって3日間とも大井川遊べてうれしかったです。みんなで河童のように泳いだり、ゴムボートに乗ったり、向こう岸の大きな岩から飛び込みをしたり―。深い青部の山から聞こえるセミ時雨に包まれてぷかぷか流れる気分は最高です！河原で食べたアイスクリームも最高に美味しかったね〜。みこべが子どもの頃は、夏休みになるのを待ちかねて川で遊んでいたものですが、今こんなふうに存分に遊べる場所ってどのくらいあるのでしょうか。日本の河川はほとんどを護岸工事で固めていますから、青部の川のように美しい景色の中で泳げる川を大事にしたいですね。
3日目の夕方、座間駅に着いたときはさすがにホッとしましたが、レンくんが「来年もこのメンバー以上のOB達が集まる青部にしたいと思います」って挨拶をしてくれましたが、本当にそうなるといいね！！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2008.8.7）